Google Earth : devenez un satellite espion

Les globes terrestres qui trônent dans les salles de classe ont définitivement trouvé leur remplaçant. Avec son logiciel gratuit, rapide et efficace, Google vous invite à visiter et à revisiter la planète sous toutes ses
coutures. En mettant bout à bout un nombre impressionnant de photos satellites, Google Earth permet de naviguer à la souris sur le globe, de façon incroyablement intuitive.Vous faites tourner la terre d’un coup de souris, vous vous rapprochez d’un double clic ou d’un coup de molette, jusqu’à atteindre des vues d’une précision impressionnante de presque tous les coins de la planète.

Pour localiser n’importe quel endroit, c’est aussi simple : il suffit de taper le nom du lieu dans le moteur de recherche pour que le logiciel vous embarque soudain dans un travelling aussi impressionnant qu’efficace. Et
attention, cette mappe-monde n’est pas une simple sphère : elle inclut les reliefs réels, voire même, lorsqu’ils sont disponibles, les modèles en 3D de monuments, de villes… En fait, outre la ‘ simple ‘
cartographie photo de la Terre, de multiples autres informations supplémentaires sont disponibles. Des informations issues de Wikipédia, des photographies tirées de Flickr, pour ne citer que ces sources, sont placées aux bons endroits et
consultables directement dans le logiciel.

Google Earth vous laisse également maître du contenu : vous pouvez aisément ajouter vos propres notes, créer vos propres voyages virtuels, juste pour vous, ou à faire partager à tous les internautes si vous le souhaitez. En
perpétuelle évolution, le logiciel vient de passer à sa cinquième version, ajoutant au passage l’exploration des fonds marins, de la planète Mars… Plus qu’une mappe-monde, Google Earth est un univers à lui seul !

L’armada logicielle de Google

Google est le géant incontournable du Web. Mais il n’en oublie pas pour autant d’être un développeur de logiciels. Le seul point commun de tous les logiciels Google est leur proximité, d’une manière ou d’une autre, avec un
service en ligne. Ainsi Google Earth, par exemple, est-il l’équivalent de Google Maps, le site de cartographie en ligne.

Outre Google Chrome, le navigateur Web maison, et Picasa, le gestionnaire de photos, évoqué dans Micro Hebdo récemment, quelques autres logiciels méritent amplement d’être mentionnés :
SketchUp est un logiciel de 3D particulièrement bien adapté à la création de modèles architecturaux. Sa particularité réside dans son incroyable simplicité. On y crée les
modèles en dessinant à main levée, puis en tirant et en poussant les volumes dans l’espace.

Vous en disposez peut-être déjà, tant elle est diffusée en complément d’autres logiciels, mais la
Barre d’outils Google est un complément particulièrement utile à ajouter à votre navigateur. Elle rend disponible en un seul clic de nombreux services Web. Enfin, vous pouvez disposer
de la puissance de recherche du moteur de Google… dans votre propre disque dur. Pour cela, il suffit dinstaller le programme
Google Desktop.

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Magali Rangin et Stéphane Viossat