Le cycle de développement de Firefox 4.0 touche à sa fin. La neuvième bêta du logiciel, soit l’avant-dernière version avant la release candidate, est disponible depuis quelques jours. Pas de nouveautés à en attendre, il s’agit essentiellement de stabiliser le navigateur et de corriger les bugs.
La version finale de Firefox 4.0 pourrait arriver avant la fin du mois de février 2011, espèrent les développeurs de la fondation. Il s’agit à n’en pas douter d’une édition majeure du navigateur, qui s’accompagne de changements profonds. Chris Blizzard, l’un des porte-parole de Mozilla en fait le bilan dans un long billet publié sur son blog.
La fondation affirme avoir fait de la performance l’une de ses grandes priorités. Sous le capot, le moteur du logiciel se muscle avec le compilateur Javascript JIT JaegerMonkey et la prise en charge de l’accélération matérielle sous Windows et Mac OS X. La compatibilité avec HTML5, un standard encore en développement, également progressé.
L’interface a été revue et corrigée. Elle est désormais assez proche de celle de Google Chrome, avec notamment la possibilité de faire apparaître les onglets au dessus de la barre de navigation. L’accès aux principales fonctions se fait depuis un unique menu « Firefox ». Les nostalgiques de l’interface 3.6 pourront toutefois revenir en arrière.
Firefox 4.0 gagne aussi en fonctions. Disponible sous forme d’option, la synchronisation de l’environnement de navigation (signets, historique, mots de passe, etc.) est désormais intégrée en standard et fonctionne en symbiose avec Fennec, le Firefox pour mobile. Cette fonction est déjà proposée sur Chrome et Opera. Mozilla met également en avant Panorama, soit la possibilité de gérer l’ensemble des onglets ouverts depuis une page spéciale, avec la possibilité d’en regrouper certains.
Dernière nouveauté importante : la gestion des add-on a été améliorée. Un point important quand on sait que les milliers d’extensions de Firefox ont fait une bonne partie du succès du navigateur.
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