Comme promis Vendredi dernier, Microsoft a lâché ce week-end la version 8.0 de DirectX, l’indispensable couche logicielle faisant l’intermédiaire entre l’application et les centaines de périphériques disponibles sur PC. La nouvelle mouture propose une flopée de changements et d’améliorations parmi lesquels on retiendra surtout: – Fusion de DirectDraw (2D) et Direct 3D. Devrait simplifier la tâche des développeurs, améliorer l’allocation de données… bref, permettre de mieux gérer les ressources. – Support de nouvelles fonctions graphiques : anti-aliasing, motion blur, système de particules (explosions, pluie, neige, etc.), textures 3D volumétriques (pour la création d’effets atmosphériques)… – Support de nouveaux effets sonores : réverbérations, distorsions, égalisation, etc. – Le synthétiseur DirectMusic est désormais conforme au Downloadable Sounds (DLS) Level 2 standard. C’est beaucoup mieux ainsi. – Amélioration de la gestion du cache audio. – Réécriture de l’interface DirectPlay. Il est, apparemment, beaucoup plus simple d’écrire une application réseau. – Support de la transmission de voix en temps réel. – Meilleure gestion des firewalls. – DirectShow supporte désormais le format Windows Media (ASF), ce qui semble plutôt logique. – Améliorations du support DVD : gestion du karaoké multi-canaux, gestion de l’AC-3, etc. Selon Microsoft, la somme de tous ces éléments résulte en “de meilleurs graphismes et des jeux plus rapides”. Mais nous avons l’habitude de ce genre de discours, n’est-ce pas ? Dans les faits, plusieurs sites web ont effectué des comparaisons de performances et, à driver égal, les différences sont loin d’être flagrantes. Il faudra donc attendre les premières applications et les drivers optimisés DirectX 8 pour se faire une idée plus juste. Les tous derniers drivers Voodoo4/5 de 3Dfx supportent d’ores et déjà la nouvelle version de DirectX. Pour les cartes nVidia, en revanche, il est conseillé de se tenir à l’écart des drivers beta v7.xx, soi-disant optimisés DirectX 8.0. Ces derniers sont en effet plus lents que les précédents dans la plupart des applications, même avec DirectX 8 installé. Pour télécharger DirectX 8.0 (pour Windows 95/98/Me ou pour Windows 2000), cliquez sur les liens dans la colonne de droite.
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