Selon Bouygues Telecom, le GPRS pourrait devenir un concurrent sérieux des lignes téléphoniques pour l’accès internet. A la place d’un modem filaire classique, l’opérateur installe une console GPRS qui se charge de connecter l’ordinateur à Internet par le biais de son réseau mobile, tout en laissant la ligne téléphonique libre.Le réseau GPRS est conçu pour que la connexion soit permanente avec des débits théoriques allant jusqu’à 170 kbit/s, contrairement à son ancêtre le GSM qui limitait le débit à 14,4 kbit/s. Ainsi, l’opérateur offre une connexion Internet illimitée, en principe équivalente à une connexion RTC, pour un prix fixé durant la période de test à 91 francs (13,9 euros) par mois.Un prix record, alors que dans le monde de l’accès Internet filaire, AOL n’assume plus les pertes financières de son fameux forfait illimité à 99 francs (15,1 euros) par mois, aujourd’hui abandonné. Mais un prix à nuancer : l’offre est encore en phase de test, les services commerciaux ne se sont pas vraiment penchés sur la question des tarifs.
300 accès en test sur l’Ile-de-France
L’opérateur teste ce service du 1er novembre 2001 au 31 janvier 2002 chez environ 300 personnes en Ile-de-France. “Nous vérifions la solidité du réseau avec des testeurs réunis dans la même zone. Tout a l’air de bien se passer”, explique-t-on chez Bouygues Télécom.Pas étonnant, avec si peu de personnes sur une infrastructure prévue pour supporter dans quelques années la totalité des communications de ses abonnés. Mais l’opérateur n’imagine sans doute pas offrir ce service à toute la population française.En 1999, il s’était déjà lancé dans une aventure du même genre en proposant le service Passio, censé remplacer le téléphone fixe. Un boîtier venait se coller au combiné téléphonique, et la totalité des communications empruntait alors le réseau GSM de l’opérateur.Testé jusqu’en janvier 2000 sur 3000 personnes, puis commercialisé, le service ne compte aujourd’hui que 6 900 clients. Son prix est élevé : abonnement à 234 francs (35,7 euros) par mois pour des communications à 19 centimes la minute. Seuls quelques clients en téléphonie mobile peuvent s’y intéresser, les communications vers une flotte de cinq téléphones mobile étant gratuites pendant 10 heures.” Nous ne voulons pas pousser ce service, nous voulons juste l’utiliser pour fidéliser les clients Bouygues Telecom “, confirme Sabine Réveillon, responsable marketing de l’offre Passio. Même si l’idée semble bonne, laccès Internet risque de connaître le même destin.
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